Diversification alimentaire de votre bébé : bien débuter entre 4 et 6 mois

La diversification alimentaire est avant tout une étape de transition, qui permet à votre bébé d’élargir ​​sa palette gustative​​​ ​et de découvrir progressivement de nouveaux aliments, de nouvelles textures pour construire son futur panel alimentaire.

A cet ​âge, le lait​​ maternel reste l’aliment idéal pour le nourrisson. ​La diversification alimentaire correspond à l’introduction progressive d’aliments solides, en complément du lait maternel ou infantile^[1]. Cette étape marque le début d’un nouvel apprentissage pour votre bébé : celui du goût, des textures et de l’autonomie. Peu à peu, cette diversification conduit à la table des grands et votre bébé pourra partager progressivement les mêmes repas que le reste de la famille à condition de respecter quelques règles (vers 1 ou 2 ans).

​​A partir de 6 mois, le lait ​(​maternel ou infantile​​) ​​seul ne suffit plus à couvrir tous les besoins de votre bébé. La diversification participe à l’apport en nutriments nécessaires à son bon développement et sa croissance : fer, acides gras essentiels, énergie… C’est aussi une aventure sensorielle : chaque nouvelle cuillère stimule ses sens, et constitue une première étape vers l’acquisition de la mastication. C’est le début de l’adoption d’une alimentation variée : ce serait une période propice pour apprendre à aimer de nouveaux goûts. Avoir un régime alimentaire large contribue à satisfaire tous les besoins nutritionnels, cela génère aussi une multitude de plaisirs. S’alimenter autrement qu’en tétant permet d’autres échanges avec les deux parents et une nouvelle convivialité.​ La diversifi​cation alimentaire permet également l’acquisition de la tolérance à certains allergènes.​​​​​

L’âge idéal pour débuter la diversification alimentaire est une question fréquente chez les parents. Il existe une période propice pour introduire les premiers aliments solides.

Santé Publique France, via le Programme National Nutrition Santé (PNNS)^[2], recommande de débuter la diversification alimentaire entre l’âge de 4 mois et 6 mois révolus avec l’accord du pédiatre qui suit l’enfant (jamais avant 4 mois, pour des raisons de maturité digestive ; et pas après 6 mois, car comme évoqué, le lait seul ne suffit plus à couvrir les besoins nutritionnels du bébé). Certains bébés sont attirés par les nouveaux goûts dès 4 mois, d’autres plus tard, vers 5 ou 6 mois. 

Entre 4 et 6 mois :

• le système digestif de votre bébé devient suffisamment mature pour accueillir d’autres aliments que le lait maternel (en cas d'allaitement) ou le lait infantile,
• cela permettrait de réduire le risque de développer des allergies alimentaires^[3].

Trois critères principaux permettent de savoir si votre bébé est prêt, en termes de développement psychomoteur, à découvrir d’autres aliments que son lait maternel ou infantile. Il est important que votre bébé sache :

• tenir et orienter sa tête, 
• se tenir assis avec un support,
• attraper et mettre des objets à la bouche (cuillère pour bébé ou jouet adapté à son âge).

Même si ces conditions sont réunies, il vous faudra l’accord du professionnel de santé qui suit votre enfant avant de commencer la diversification alimentaire. Chaque enfant est unique ! Seul le pédiatre ou le médecin pourra confirmer que votre bébé est bien prêt à franchir cette étape. 

Pour un bébé prématuré (né avant 37 semaines d’aménorrhée), la diversification ​peut généralement ​commence​r​ à 4 mois révolus d’âge corrigé, c’est à dire l’âge qu’aurait eu votre bébé s’il était né à terme^[4].​ L​e feu vert du professionnel de santé qui suit votre bébé est encore plus important s’il est né prématuré.​​ 

Pour un bébé allaité, ce sont les mêmes recommandations concernant l’âge de l’enfant, en débutant après avoir eu l’accord du médecin qui le suit.

Pour un bébé déjà allergique ou à risque d’allergie, il est encore plus important de démarrer entre 4 et 6 mois et d’introduire sous une forme adaptée des aliments responsables d’allergies, après avoir éventuellement réalisé des tests. Le médecin qui suit votre enfant vous expliquera la marche à suivre et vous donnera l’autorisation pour commencer ou non à introduire chaque aliment. 

Le lait maternel ou infantile reste la base de l’alimentation de votre enfant jusqu’à ses 3 ans. Entre 4 et 6 mois, votre bébé a besoin chaque jour d’au moins 500 ml de lait, et jusqu’à 800 à 900 ml.^[5] 

Les légumes sont souvent les premiers aliments proposés sous forme de purée au repas du midi. Tous les légumes cuits peuvent être introduits dès 4 ou 5 mois : carotte, courgette (épépinée et sans peau), potiron, haricot vert, petits pois, panais, épinard… Les règles d’or sont les suivantes : 

• Proposez de préférence un seul légume par jour, éventuellement associé à de la pomme de terre, afin que votre bébé découvre le goût unique de l’aliment et pour détecter d’éventuelles allergies,
• Variez les légumes d’un jour à l’autre puis alternez entre les légumes déjà proposés pour faciliter l’acceptation des aliments nouveaux.

Une quinzaine de jours après la découverte des légumes, proposez une purée de fruits cuits (c’est-à-dire une compote sans sucre ajouté) à midi ou au goûter. Tous les fruits peuvent également être proposés dès 4 ou 5 mois, en version cuite et mixée en purée lisse : pomme, poire, banane, pêche, abricot… Préférez des recettes avec un ou deux fruits (dont un pour la texture comme la pomme, la banane ou la poire). 

Ensuite, vous pouvez éventuellement introduire des céréales infantiles adaptées à votre bébé*, d’abord sans gluten, dans les purées ou le biberon. Le gluten, partie protéique de plusieurs céréales dont le blé, pourra ensuite être introduit en petites quantités puis augmenté progressivement jusqu’à l’âge d’un an, même pour les enfants à risque d’allergie. ​     ​

^{* Conformément à la réglementation de l’alimentation infantile}

Une fois les légumes, les fruits et les céréales infantiles introduits, vous pourrez passer à l’introduction de l’œuf, du poisson et de la viande. Pour l’œuf, les allergologues recommandent qu’il soit introduit dans des biscuits secs^[6], type boudoir blédina écrasé, avant de toujours lui proposer cuit dur à cœur (¼ d’œuf à 6 mois) dans un petit plat avec des légumes, des féculents et un filet d’huile.  Les poissons et viandes devront toujours être donnés cuits à cœur durant les premières années de votre enfant (10g à 6 mois).​​ ​​Ces aliments apportent ​notamment ​du fer, un nutriment important et qui n’est pas toujours apporté en quantité suffisante.^[7] 

Introduisez progressivement des allergènes alimentaires majeurs cuits dès le début de la diversification, un par un, en petites quantités et sous surveillance. En cas d’antécédents familiaux d’allergies, ou bien si votre bébé est déjà lui-même allergique et/ou présente une peau atopique, demandez toujours l’avis de votre professionnel de santé avant de débuter, il vous conseillera également les allergènes potentiels à privilégier. Pour en savoir plus, consultez notre article : allergie alimentaire du bébé et de l’enfant : tout savoir. 

Il existe différentes approches pour introduire les aliments solides : la diversification classique et la Diversification Menée par l’Enfant (DME).

Au début de la diversification, vers l’âge de 4 ou 5 mois, les purées sont lisses et homogènes, sans morceaux. Puis des textures de plus en plus complexes sont introduites au fil des mois : purées grumeleuses, petits morceaux fondants, aliments secs et fondants, collants, juteux... Cette méthode contribue à couvrir les besoins de votre bébé et à lui faire découvrir progressivement de nouvelles saveurs​ et textures​.

La DME consiste à proposer des aliments solides sous forme de morceaux adaptés en taille et texture, sans passer par les purées ^​[1]​. L’objectif est de favoriser l’autonomie de votre bébé : il choisit ce qu’il veut manger, dans quel ordre et à son propre rythme. Cette approche stimule​rait​ sa motricité fine et l’initie​rait​ à la mastication, mais présente également quelques inconvénients. N’hésitez pas à consulter notre article complet pour plus de détails sur la méthode : DME : la diversification alimentaire menée par l’enfant.

Les deux approches peuvent​ ​être combinées ! Vous pouvez ainsi associer les pratiques des deux méthodes pour faire découvrir à votre bébé une large palette de saveurs et textures tout en contribuant à la couverture de ses besoins nutritionnels et au développement de son autonomie.

Entre 4 et 6 mois, l’objectif n’est pas de remplacer les tétées ou biberons, mais d’éveiller votre bébé et de le familiariser aux nouvelles saveurs, odeurs et textures. La priorité est la variété plutôt que la quantité. 

Jusqu’à l’âge de 6 mois, le lait (maternel ou infantile) couvre la totalité des besoins nutritionnels de votre enfant. C’est pourquoi, lorsqu’on démarre l’introduction d’aliments solides, il suffit de proposer de toutes petites quantités : deux ou trois cuillères à café de purée. Au fur et à mesure des repas, en fonction de l’intérêt et l’appétit de votre enfant, augmentez progressivement les quantités, jusqu’à l’équivalent d’un petit pot (130 g). 

Ce qui compte, c’est surtout la variété des aliments que vous allez lui proposer. Il n’existe donc pas de quantité “idéale” à donner à votre bébé. Laissez votre enfant vous guider ​selon son ​appétit​ ​:​ ​il exprime généralement plus ou moins clairement ​​le fait ​​qu'il​​ n’en ​​veuille​​ plus​​​ ​(détournement du regard, de la tête, bouche fermée…) !

Au fur et à mesure que votre bébé développe ses capacités masticatoires, les textures des purées seront de moins en moins lisses :

• De 4 à 6 mois : aliments mixés (préparation lisse), 
• De 6 à 8 mois : aliments moulinés (texture épaisse, écrasée),
• De 8 à 10 mois : introduction de morceaux fondants,
• A partir de 10 mois : morceaux de plus en plus fermes​ s’il a 4 molaires​.

Cette progression est importante car elle accompagne le développement des compétences orales. Si on ne propose que des purées lisses avant 12 mois, l’enfant n’a pas l’occasion d’entrainer sa langue à effectuer des mouvements latéraux, par exemple.​     ​

Le nombre de repas diversifiés augmente avec l’âge. Entre 4 et 6 mois, c’est souvent à la tétée prise à mi-journée et/ou au goûter que des purées de légumes et/ou de fruits sont introduites. 

Après 6 mois, le déjeuner va être le premier repas proposé sans son lait, puis au fil des semaines le dîner en comportera de moins en moins pour laisser davantage de place à l’alimentation solide. 

Quoi qu’il en soit, l’alimentation va s’articuler autour de 4 repas (petit-déjeuner, déjeuner, goûter et dîner) vers l’âge de 6 mois. 

La diversification peut parfois être un défi, mais quelques astuces simples permettent de la rendre plus agréable pour vous et votre bébé.

Pour démarrer la diversification alimentaire, il est préférable de choisir un jour sans stress, où vous êtes pleinement disponibles pour votre enfant (par exemple un week-end ou des vacances). Chaque repas doit être pris idéalement dans le calme, loin des distractions​ (tel que les écrans)​, pour que votre bébé puisse se concentrer sur l’expérience gustative et de satiété. 

Les grimaces des bébés face à la nouveauté sont normales ! ​Elles ne signifient pas forcément qu​’il “n’aime pas” ce que vous lui proposez mais peuvent simplement refléter son étonnement face à toutes ces nouveautés (une odeur / une couleur / une texture / une température et un goût bien différents de son lait). ​​Encouragez votre enfant avec des paroles bienveillantes​, un ton rassu​rant​​ et proposez-lui une à trois cuillères, sans le forcer. Si votre bébé refuse trois fois de suite en tournant la tête ou en fermant les lèvres, respectez son choix.

Il peut être nécessaire de présenter un même aliment 8 à 10 fois avant qu’il soit accepté. Si la saveur d’un légume le dérange, passez à un autre, puis re-proposez-le quelques jours plus tard : il y a des chances qu’il finisse par l’accepter. 

Les deux options sont possibles. Chaque parent fait ce qui lui convient, selon son temps, ses envies… Vous pouvez trouver un juste milieu : préparer des repas maison pour des produits frais et des saveurs plus intenses, et compléter avec des petits pots pour varier les goûts​, proposer des légumes et fruits dont ce n​’est pas la saison​​ ​(par exemple lui faire découvrir la ​fraise en plein hiver, sans attendre 6 mois) ​​et réduire la charge mentale. 

Les petits pots respectent des normes strictes, conformément à la réglementation de l’alimentation infantile : pesticides, métaux lourds, nitrates, teneur en protéines, en sel, absence d'édulcorants... Ils permettent également de proposer des produits hors saison ou des aliments que vous n’avez pas l’habitude de cuisiner ou que vous n’appréciez pas. 

Que votre bébé soit allaité ou non n’implique pas d’adaptations spécifiques pour la diversification alimentaire.

L’allaitement est bénéfique à la diversification alimentaire, car certaines saveurs de ce que mange la maman passent dans le lait maternel : le bébé est donc déjà éveillé à des goûts différents. Et comme allaitement et diversification sont parfaitement compatibles, vous pouvez tout à fait continuer de donner votre lait maternel à votre bébé s’il mange des purées. 

Côté rythme des tétées, ne changez rien au début de la diversification alimentaire : l’essentiel des besoins nutritionnels de votre bébé est fourni par le lait maternel. Les purées ne sont là, au début, que pour l’éveil gustatif.

Si vous n’avez pas pu ou pas souhaité allaiter votre bébé et qu’il est nourri avec une préparation pour nourrisson (lait 1er âge), votre enfant doit continuer à boire la même quantité de lait au moment du démarrage de la diversification, puisque le lait couvre l’intégralité des besoins nutritionnels de votre bébé jusqu’à l’âge de 6 mois. A chaque repas, vous pourrez proposer un biberon d’environ 210 ml d’eau à laquelle vous ajoutez 7 mesurettes de préparation infantile, mais respectez son appétit et ne le forcez pas à finir. Attendez le feu vert de votre pédiatre pour passer au lait 2ème âge. 

Les aliments à éviter ou différer sont les suivants : le sel et les produits salés, les produits sucrés (chocolat, confiseries, crèmes dessert, glaces, ketchup…), les boissons sucrées (jus de fruits, sodas et sirops), le miel (interdit avant 1 an à cause du risque de botulisme infantile), ainsi que toutes les viandes crues ou peu cuites, le lait cru et les fromages au lait cru (à l’exception des fromages à pâte pressée cuite comme le gruyère ou le comté), les œufs crus et produits à base d’œufs crus ou insuffisamment cuits, les coquillages crus et poissons crus en raison de leur risque microbiologique.

Il faudra toujours veiller à proposer les aliments sous une forme adaptée aux capacités de votre enfant (purée ...).

Au plus tard à 6 mois, ajoutez un filet d’un mélange d’huiles végétales (colza, noix, olive…), ou, de temps en temps, une​ noix d​e beurre doux pasteurisé, pour contribuer à satisfaire les besoins en matières grasses, plus importants chez les bébés. 

Une fois que votre bébé aura goûté les légumes nature​s​, vous pourrez introduire des épices et herbes aromatiques soigneusement lavées, progressivement et en petites quantités, pour éveiller ses papilles.

​​Votre bébé se met à tourner la tête face à la cuillère​ ? Ou ferme la bouche ? C​’est probablement qu’il a assez mangé​. ​Respectez son appétit et ne le forcez pas.​​​

​​En cas de ​doute ou d’inquiétude,​​ continue​z​ à bien suivre sa courbe de croissance​ et sa courbe de poids​.

Généralement vers l’âge de 6 mois, après ​​plusieurs semaines​​​​  ​de purées lisses, vous pouvez proposer des textures moulinées un peu plus épaisses, et observer les réactions de votre bébé qui va aller à son propre rythme. Les morceaux fondants pourront être introduits vers l’âge de 8 mois. Il ne faut pas oublier qu’apprendre à manger, tout comme apprendre à marcher, se fait par étapes. Chaque jour, il faut que votre bébé s’entraine au moins sur quelques cuillères puis quelques préparations à manger plus texturé que ce qu’il en a l’habitude. 

Découvrez tous nos conseils autour des morceaux et de l‘évolution des textures. 

Si votre enfant présente des symptômes ou une réaction qui ressemble peut-être à une allergie, à la suite de l’ingestion d’un aliment (que ce soit à la première ingestion ou après plusieurs ingestions), ou si vous avez un doute, consultez sans attendre un médecin.