Le zinc pour un bon système immunitaire

Les oligo-éléments sont essentiels à la bonne santé d’un bébé. Parmi eux, se trouvent le zinc, très discret, dont on parle peu mais pourtant indispensable. D’ailleurs quels sont les rôles du zinc ? A quoi sert-il ? Une alimentation variée et équilibrée fournit-elle tous les apports nécessaires en zinc pour un bébé ? Faut-il proposer des compléments pour couvrir les besoins de votre enfant en zinc ? Existe-t-il des risques liés à des carences ou des excès en zinc ? On vous en dit plus dans cet article.

A quoi sert le zinc ?

Le zinc est un oligo-élément primordial aux rôles multiples dont en voici certains :

Il renforce notre système immunitaire.
Il intervient dans de nombreuses réactions enzymatiques (plus de 300 réactions).
Il participe aux différentes étapes de fabrication de l’ADN, de l’ARN et des protéines et hormones telle que la testostérone et l’insuline.
Il est impliqué dans le métabolisme des acides gras polyinsaturés.
Il contribue à la protection des cellules contre le stress oxydatif.

Cet oligo-élément, essentiel pour une croissance harmonieuse, n’est présent qu’en faible quantité dans le corps. En effet, il est essentiellement apporté par notre alimentation.

Dans quels aliments trouver du zinc ?

Les aliments les plus riches* en zinc sont :

Les viandes qu’il est possible de faire découvrir à un bébé dès 6 mois environ, et les abats pour lesquels il faudra attendre l’âge de 3 ans minimum,
Les produits laitiers et principalement les fromages en veillant à ne proposer que des fromages à pâte pressée cuite (comté) ou au lait pasteurisé,
Les poissons qu’un enfant peut consommer à partir de 6 mois également, ainsi que les mollusques (huîtres, moulles, bulots, poulpes, …), et les crustacés (crabes, crevettes, homards, …) à éviter tous les deux avant 3 ans,
Les légumineuses (appelés aussi légumes secs) telles que les pois chiches, haricots rouges, flageolets, lentilles, …, dont l’introduction est possible dans l’alimentation d’un bébé dès 8 mois, en veillant à ce qu’ils soient très cuits, bien mixés et servis en petites dose au début.

Le taux d’absorption du zinc apporté par l’alimentation est de 20 à 30%. Au moindre doute concernant une éventuelle carence en zinc, susceptible d’entraîner un retard de croissance ou des troubles immunitaires, parlez-en le plus tôt possible à votre pédiatre ou au médecin qui suit votre enfant.

* d’après le CIQUAL (2021).

Comment couvrir les besoins en zinc de mon bébé ?

Jusqu’à 6 mois, le lait maternel permet de parfaitement couvrir les besoins en zinc d’un jeune enfant. Passé cet âge, proposer une alimentation variée et équilibrée (en plus du lait habituel de l’enfant) va tout simplement suffire à apporter assez de zinc à un bébé. Les carences étant très rares chez les jeunes enfants, aucune supplémentation via des compléments alimentaires n’est nécessaire. En cas de doute quant à la couverture des besoins de votre enfant, prenez le temps d’en parler avec votre pédiatre ou le médecin qui suit habituellement votre enfant et évitez l’automédication. En effet, une surconsommation de zinc peut être dangereuse (diminue l’absorption d’autres minéraux, favorise l’anémie, affaiblit le système immunitaire).