Tout savoir sur les « Finger Food » pour bébé

La finger food pour bébé se définit par le fait de proposer à votre tout-petit des aliments qu’il va pouvoir saisir et manger seul, avec les doigts. 

L’introduction de la finger food peut constituer une étape essentielle de la diversification alimentaire car elle favorise les manipulations avec les mains et les doigts, ce qui est important pour le développement psychomoteur de l’enfant. En effet, l’alimentation de bébé est d’abord liquide, puis constituée de purées de moins en moins lisses, données à la cuillère dans un premier temps. En grandissant, sa motricité se développe et il devient de plus en plus habile, ses gestes s’affinent. La finger food peut l’aider à développer certaines de ses capacités ! Cette expérience lui permet de commencer à manger seul, et ainsi de gagner en autonomie durant les repas. Puis le bébé apprend à manipuler une cuillère, une fourchette et bien plus tard un couteau.  

En résumé, la finger food pour bébé peut notamment contribuer à :  

 Une certaine autonomie alimentaire, 

• Encourager l’acquisition de compétences en motricité fine en l’encourageant au fil des semaines à manipuler des éléments de plus en plus petits, 
• Stimuler davantage de sens lors des repas (il a bien souvent davantage le temps de toucher et sentir les aliments par exemple). 

Règle n°1 : la prudence 

Votre bébé doit bien évidemment savoir tenir sa tête, pouvoir s’asseoir seul ou avec un support et savoir porter seul des objets à la bouche. 

Règle n°2 : la sécurité 

Lavez les mains de votre enfant, et, quel que soit l’aliment proposé, installez-le toujours assis le dos bien droit et vertical, les pieds en appui sur un support et assurez-vous qu’il déguste toujours sa finger food sous la surveillance permanente d’un adulte et sans distraction. 

Règle n°3 : le calme 

Pour que les premières expériences de votre bébé avec la finger food se passent au mieux, tâchez de consacrer un temps suffisant au repas, le tout dans une ambiance calme. Bien sûr, bannissez les écrans, y compris celui de votre smartphone. Pour en savoir plus, consultez notre article dédié aux bons réflexes à adopter lors des repas.   

Règle n°4 : le bon timing 

La finger food ne doit pas être proposée à n’importe quel moment, mais toujours dans le cadre de l’un des 4 repas de la journée. Pour les petits mangeurs, leur donner d’abord l’essentiel de leur repas : son lait ou son plat principal.

Règle n°5 : la bonne quantité et la bonne fréquence 

Respecter les quantités et les fréquences de consommation. 

Le saviez-vous ? Nos repas d’adulte aussi contiennent de la finger food via le pain ou les fruits frais par exemple. 

On distingue 2 approches : une fois l’accord du pédiatre obtenu, si les parents ont choisi de suivre la diversification alimentaire menée par l’enfant (DME), où le bébé explore les aliments à son rythme, il est alors proposé de commencer dès que l’enfant tient assis seul et montre de l’intérêt pour manger seul avec les doigts, généralement autour de l’âge de 6 mois environ. Mais cela peut varier d’un enfant à l’autre.  

Pour tout savoir sur la DME, ​consultez notre article dédié à la diversification alimentaire menée par l’enfant ! 

Dans le cadre d’une diversification alimentaire plus classique, on attendra plutôt l’âge de 6/8 mois pour introduire des petits morceaux fondants, que l’enfant ait des dents… ou non ! Plus d’informations dans notre article ​Bébé doit-il avoir des dents pour manger des morceaux ? 

Si les morceaux sont introduits tôt, le principal risque lors de l’introduction de la finger food reste celui de l’étouffement. Pour aborder cette étape en toute sécurité, quelques règles simples mais indispensables sont à respecter : 

• Installez votre bébé confortablement, bien assis, le dos droit et vertical et les pieds en appui sur un support, 
• Restez toujours à ses côtés pendant tout le repas, dans un environnement calme et sans distractions, 
• Adaptez la taille, la forme et la texture des morceaux à ses capacités de mastication.  

Découvrez tous nos conseils pour limiter les risques de fausse route dans notre article ​Fausse route : les bons réflexes lors du repas de bébé. 

Si cette étape vous semble encore trop stressante, il est tout à fait normal de vouloir prendre votre temps. Vous pourrez opter pour la finger food un peu plus tard ! Il est aussi possible de suivre une formation aux gestes de premiers secours. N’hésitez pas également à poursuivre la diversification avec des textures plus progressives. Cela vous permettra d’aborder les repas avec plus de sérénité et de confiance. 

Dès 7/8 mois si votre bébé a adopté tous les comportements préalables à l’introduction des morceaux, vous pouvez lui proposer un quignon de pain, première finger food idéale pour bébé ! Il a presque tout pour lui plaire : une taille conséquente par rapport à sa petite main, qui lui permet de le manipuler facilement. 

     L’objectif n’est pas que votre bébé mange le quignon en entier mais qu’il le manipule, le porte à sa bouche, essaie de « mordre » dedans et éventuellement mange quelques tout petits bouts. Comme toujours, on ne le force jamais et on l’arrête dès que le quignon de pain est trop imbibé de salive. A noter que le pain contient du sel dont il est conseillé de limiter la consommation, c’est une autre bonne raison de ne pas lui laisser manger tout le quignon. 

          À 8 mois révolus, vous pouvez lui préparer des petits bâtonnets fondants de légumes ou fruits cuits ou de fruits crus bien mûrs, ou encore de pommes de terre cuites à la vapeur. Attention à la température : tiède, pour ne pas que votre bébé se brûle. En panne d’idées ? Voici quelques aliments à lui proposer en mode finger food : carotte, courgette, céleri rave, panais, potiron, pomme de terre, patate douce, avocat bien mûr, … Et pour les fruits (selon la saison) : abricot, pomme, poire, pêche, melon, pastèque (sans pépins)… 

Dès l’âge de 10 mois, votre bébé peut grignoter ses premiers biscuits, sous réserve qu’il s’agisse bien de biscuits spécialement adaptés aux enfants en bas-âge, qui répondent à la réglementation très stricte de l’alimentation infantile.   

Vous pourrez ensuite lui proposer des pâtes de taille plus ou moins importante, des petits morceaux de poisson en veillant à ce qu’il ne reste pas d’arêtes, etc.      

Avec l’arrivée des 4 premières molaires entre 12 et 18 mois, votre bébé acquiert un nouveau super pouvoir : il peut désormais écraser des aliments de plus en plus résistants. Vous pouvez alors lui donner en format finger food des petits morceaux de viande ou des bâtonnets de légumes et fruits de moins en moins fondants, ainsi que des petits bâtonnets de fromage – TOUJOURS PASTEURISÉ – aux textures variées.    

La taille des morceaux peut augmenter progressivement ​​au fur et à mesure de l’apparition des dents et de la faculté de votre enfant à manger les morceaux plus gros. Néanmoins pour les morceaux les plus résistants on veillera à ne pas proposer des morceaux plus gros que la taille de l’ongle de son pouce. 

A partir de 18 mois, selon la progression de l’enfant, on peut commencer à introduire des petits morceaux de légumes crus et résistants, présentés en bâtonnets.  

Evitez de proposer directement à votre enfant les aliments ovoïdes (de forme ronde) suivants : 

• tomates cerises,  
• raisins,  
• cerises,  
• mirabelles,  
• billes de melon, … 
• mais aussi le pop corn, les confiseries (qui n’ont pas la place dans l’alimentation des jeunes enfants…).    

Vous pourrez néanmoins les lui proposer après les avoir coupés en 4. De même, les rondelles de bananes, carottes, etc. seront coupées en 2 ou en 4 suivant leur circonférence.       

Evitez également les saucisses, qui de surcroît présentent une composition inadaptée aux besoins alimentaires du bébé, une forme cylindrique et une texture qui sont à risque d’obstruction de la trachée en cas de fausse route. 

Enfin, les fruits à coque ne seront jamais proposés en mode finger food mais dans une texture adaptée à l’âge de l’enfant. Pour plus d’informations à ce sujet consultez notre article ​Comment introduire les fruits à coque dans l’alimentation de votre bébé ?   

Parce qu’elle permet à votre bébé de toucher, sentir et manipuler un aliment avant de le porter en bouche pour l’ingérer, la finger food favorise l’acceptation des nouvelles saveurs. Avant de mettre les aliments en bouche, votre bébé va d’abord les attraper, serrer, écraser, malaxer, … Puis une fois dans sa bouche, les écraser avec la langue, les gencives, passer les aliments d’un côté à l’autre de la bouche. Tous ces aliments auront une variété de couleurs, de textures et de goûts.  

Vous pouvez proposer une partie du repas sous cette forme et le reste un peu plus mouliné que vous proposerez à la cuillère afin de nourrir votre bébé. Veillez toujours à ce que ces découvertes se fassent très progressivement car ces nouveaux apprentissages demandent beaucoup d’efforts et de concentration à votre bébé. Alors s’il est fatigué, n’hésitez pas à stopper l’expérience pour lui donner le reste de son repas sous une forme moulinée ou une texture qui lui sera plus facile à appréhender. Il a toute la vie devant lui !  

La bonne règle ? Les premières semaines, proposez-lui des aliments finger food sur au moins 1 de ses 4 repas de la journée, en variant chaque jour l’aliment donné.   

Et n’oubliez pas : ne forcez jamais votre bébé s’il refuse un nouvel aliment. Mais n’hésitez pas à lui présenter plusieurs fois… il y a de grandes chances qu’il finisse par l’apprécier ! 

Les premiers aliments à manger avec les doigts doivent être très fondants, pour éviter les fausses routes. Voici quelques idées faciles : 

• Bâtonnets de patate douce ou de carotte cuits à la vapeur, 
• Morceaux de banane bien mûre ou de poire pelée, 
• Bâtonnets de courgette vapeur. 

 Puis, à mesure que les capacités de votre bébé évoluent, il peut découvrir des textures plus variées : 

• Galettes de légumes râpés, comme ​notre galette à la courgette et aux céréales (dès 12 mois), ou ​notre galette de brocolis, chou et courgette (dès 12 mois), 
• Petites boulettes aux légumes à base de riz, de semoule, ou encore de farine et de chapelure, ​comme nos boulettes végétariennes (dès 18 mois), 
• Cakes salés, ​comme notre cake au poulet et aux carottes (dès 18 mois) 
• Petits morceaux de viande ou de poisson bien cuits, servis avec des légumes en finger food, 
• ​​Frites de pomme à la cannelle : une idée originale à découvrir dans notre rubrique Recettes (dès 18 mois), 

Manger avec les doigts, c’est aussi un moment de découverte et de plaisir ! N’hésitez donc pas à : 

• Proposer des aliments colorés,  
• Laisser votre bébé toucher, goûter, écraser, même si c’est salissant (c’est normal), 
• Impliquer, selon son âge, votre bébé dans la préparation de son repas, par exemple, en les lui faisant laver (pour les légumes), … 

Pourquoi ? Notamment parce qu’ils contiennent bien trop de sel et qu’ils ne satisfont pas à l’ensemble des règles de l’alimentation infantile. 

 Vous prenez régulièrement ou occasionnellement l’apéritif et vous ne savez pas comment gérer cela pour votre bébé ? Vous trouverez p​lus de conseils dans notre article dédié à cette question !  

La finger food pour bébé, c’est bien plus qu’une simple tendance. C’est un moyen de contribuer à favoriser l’autonomie de votre enfant, tout en stimulant ses sens. À condition de proposer des recettes simples, fondantes et qui soient surtout adaptées à chaque étape de son développement conformément à la réglementation de l’alimentation infantile.