Un siècle d’histoire, un siècle d’engagement

1881 Villefranche sur Saône, laboratoire de Joseph Léon Jacquemaire et Maurice Miguet.

La recherche la plus importante jamais entreprise en diététique infantile commence.

©Pierre DELAGE ®Blédina

Les origines de Blédina (1881 – 1950)

1881-1906 : l’invention de la Blédine®

En 1881, Joseph Léon Jacquemaire, pharmacien à Villefranche sur Saône, et son associé, Maurice Miguet, fondent un laboratoire pour se consacrer à la recherche en diététique et en particulier en diététique infantile. La recherche la plus importante jamais entreprise en diététique infantile commence : en 1904, il est persuadé que : « la santé de l’enfant, son développement physique et intellectuel dépendent pour une part importante de l’alimentation des premiers mois de la vie. » Il se penche donc sur la Blédine®, mais sans la finaliser. A sa mort, Maurice Miguet, qu’il avait embauché en tant que pharmacien directeur, reprend l’affaire avec succès : la Blédine® sauve la vie de milliers de nourrissons qui ne supportent pas le lait artificiel. Le corps médical reconnaît alors sa dimension salvatrice.

La 1ère usine à Villefranche

La texture fine de la Blédine® en fait une poudre pratiquement impalpable. Elle est fabriquée par tamisages successifs d’un biscuit de grains de blé enrichi de lactose, d’éléments minéraux et de sucres divers. Ce biscuit est ensuite broyé sous atmosphère contrôlée pour mieux en conserver les vitamines. Les ouvriers travaillent de concert avec les machines pour faire face à une production sans cesse accrue et moins artisanale : découpeuse et enfourneuse automatique, four à vitesse réglable, broyeurs, étiquetage automatique… Les établissements Jacquemaire s’ouvrent à l’ère industrielle.

1923-1950 : le temps du développement

En 1923, le succès de l’usine de Villefranche s’articule autour de quatre axes de développement :
- les mutations dues à la future société de consommation
- l’adaptation constante d’outils spécifiques, souvent développés à l’intérieur des usines (enfourneuses automatiques)
- un travail incessant auprès des médecins (premier rouage de la chaîne alimentaire)
- un positionnement sur le marché particulier de l’alimentation infantile (grâce à la recherche, l’entreprise reste à la pointe des innovations)
A cela s’ajoute une publicité efficace : affiches, slogans, mais aussi lots à gagner (jouets, livres, images…)

Les fondations (1955-1974)

La saga des petits pots

En 1955, les petits pots marquent une révolution dans l’alimentation infantile. Jacquemaire en devient le pionnier en France avec ses modèles de fer contenant dix variétés différentes : artichauts, carottes, porc et foie, ananas et pommes, dessert aux tomates et autres compositions de viandes, légumes et fruits. Dès la fin de l’année 1955, c’est la bataille entre les petits pots de fer et les petits pots de verre. Jacquemaire a initié les premiers, Falière les seconds. Jacquemaire se mettra aussi au verre avec le succès que l’on connaît. Un deuxième basculement s’amorce déjà : l’implantation des petits pots en épicerie.

1962 : naissance de la marque Blédina

Les établissements Jacquemaire veulent profiter de leur succès pour s’offrir une dimension internationale. Cependant, le responsable export se heurte à la prononciation difficile de la marque Jacquemaire. Sur l’étiquette, elle disparaît alors au profit de Blédine®. En 1962, les petits pots sont commercialisés en Italie sous la marque… Blédina. C’est probablement la première fois qu’apparaît cette référence. La décennie qui suivra sera marquée par : l’élargissement des gammes de diététique infantile, la poursuite du développement d’autres types d’alimentation et l’entrée dans l’orbite de Souchon-Neuvesel. Ainsi naît Diépal (Diététiques Puériculture Alimentation) en 1971.

La plus grande usine d’aliments infantiles d’Europe

Le 17 décembre 1965, les établissements Jacquemaire sont absorbés par la Société anonyme des eaux minérales d’Evian-les-Bains (Saeme). Cette entité ouvre la plus grande usine d’aliments infantiles en Europe à Brive-la-Gaillarde. Cela, au moment où les naissances reculent en France. Au-delà des chaînes de production dernier cri, la direction mise sur la R & D (recherche et développement) qui devient rapidement le nerf de la guerre de l’industrie alimentaire. Créalis voit le jour et est agréée comme laboratoire officiel d’analyses par le Service de répression des fraudes.

La modernité (1974 à nos jours)

Innovations multiples

En 1973, Blédina est sur un marché qui s’effondre. Le couple marketing/recherche travaille de concert pour plus d’efficacité dans le lancement des nouveaux produits. Les années 90 sont un tournant avec les naissances de Blédi’dej, Blédilait Croissance et les Petits Blédi. Mais c’est Blédichef qui marque une innovation de rupture en 1993 : d’une part l’entreprise a abandonné le petit pot de verre. D’autre part, le choix de la technologie aseptique entraîne une éradication plus rapide des bactéries. Blédichef marque le passage d’un monde ancien vers un monde moderne.

Qualité, sécurité, hygiène… quelles évolutions !

La préparation des aliments de demain intègre des normes strictes à respecter : sélection des céréales et des fruits et légumes, supervision et conseil aux agriculteurs, mais aussi le programme informatique E-cultiver (traçabilité des fruits et légumes). Un cahier des charges précis est imposé aux agriculteurs. Seuls ceux capables et désireux de le respecter peuvent approvisionner l’entreprise. L’ensemble de la chaîne est contrôlé par la direction de la qualité. En 1998, c’est la création de la direction de l’assurance qualité pour prévenir au maximum les risques auxquels la société peut être confrontée.

Toujours en mouvement pour demain

Après plus d’un siècle d’existence, Blédina continue d’avancer pour vivre de nouvelles aventures avec les Petits Grands. Maintenant que la diversification n’est plus la réponse aux évolutions du marché, l’export s’affirme comme un axe stratégique. Transférer son expertise sur ses marchés à l’international : c’est l’un des défis qui attendent Blédina pour réussir sa croissance et renforcer ses positions en France. Les usines, elles, se renforcent avec des machines plus performantes pour répondre aux besoins de la production et aux innovations.

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