Tout savoir sur les nutriments indispensables pour votre bébé

A quoi sert le fer ? Où se trouvent les vitamines, les fibres ? Retrouvez toutes nos fiches pratiques sur les nutriments, ces composés organiques et minéraux indispensables à l’organisme pour vivre : leurs fonctions, leur provenance...
Le lait maternel et le lait infantile contiennent tous les nutriments utiles au bon développement de votre bébé. Ils renferment des protéines, des glucides, des lipides, des vitamines, des minéraux... Quand votre bébé grandit, ces nutriments sont apportés par une alimentation variée et équilibrée. Découvrez dans le détail l'utilité de chaque nutriment dans la croissance de votre petit bout.
Entre 6 mois et 3 ans,
un bébé à besoin de cinq à six fois moins de proteines qu'un adulte.

Nos fiches détaillées

Les boissons sucrées et les jus de fruits, à toute petite dose

L’eau est la seule boisson indispensable à votre bébé. Cependant, les jus de fruits peuvent être proposés de temps en temps pour élargir sa palette de goûts.
Globalement, on retrouve dans un jus de fruit frais les nutriments des fruits : minéraux et vitamines notamment, a condition qu’il soit bu juste après avoir été pressé. Il existe des jus de fruits et des boissons fruitées issues de l’alimentation infantile qui sont adaptées aux besoins spécifiques des enfants en bas-âge, contrairement aux jus de fruits et boissons de l’alimentation courante. Vous pouvez lui en proposer occasionnellement : ils ont l’avantage d’apporter de l’eau et des vitamines. Evitez cependant de les proposer le soir avant l’heure du coucher en raison des risques de caries.
Les boissons très sucrées tels que les sodas ou les sirops ne présentent aucun intérêt nutritionnel : elles sont notamment dépourvues de vitamines et de sels minéraux. Notez que 200mL de soda équivaut à 4 morceaux de sucres ! Ces boissons sont donc à éviter, car elles risquent d’habituer votre enfant au goût sucré et peuvent favoriser à long terme la formation de caries et le surpoids. La seule boisson recommandée pour votre enfant est l’eau. Pour varier les plaisir, vous pouvez l’agrémenter d’une petite dose de jus d’orange, de citron ou d’une feuille de menthe.

Le zinc, un oligo-élément essentiel pour la croissance

Le zinc est important pour le développement des défenses naturelles et intervient dans de nombreuses réactions enzymatiques... Cet oligo-élément, essentiel pour une croissance harmonieuse de votre enfant, se trouve notamment dans les viandes, les laitages mais aussi les céréales.
Le zinc intervient dans le développement du système immunitaire et participe ainsi au bon fonctionnement des défenses naturelles de votre enfant. Il prend part à l’activité de plus de 200 enzymes. Au quotidien, le zinc est donc essentiel pour la croissance du bébé, même s’il n'est présent qu'en faible quantité dans le corps.
Le zinc est apporté essentiellement par les produits d’origine animale : le lait maternel et infantile, les viandes rouges, volailles, poissons, œufs et produits laitiers. Il est également très présent dans les céréales, mais il est moins bien absorbé que s’il provient d’une source animale.

Les glucides, le carburant de l'organisme

Les glucides fournissent de l’énergie dont notre corps a besoin au quotidien pour bien fonctionner. Les aliments contenant des sucres naturellement présents – fruits, céréales, lait, légumineuses... – sont à consommer chaque jour. En revanche, il est recommandé de limiter la consommation de sucres ajoutés, comme dans les gâteaux ou le chocolat par exemple !
La famille des glucides regroupe les glucides simples et les glucides complexes. Les premiers se reconnaissent généralement à leur goût sucré. Il s'agit du fructose contenu dans les fruits, du saccharose (le sucre de table) ou encore du lactose présent dans le lait. Ils donnent de l’énergie sur une courte durée. Les seconds sont présents en particulier dans les féculents. Le pain, les céréales, les lentilles, les pommes de terre, les pâtes… sont riches en glucides complexes, le carburant qui alimente l'organisme sur la durée. Ils permettent également d’augmenter l’effet de satiété et ainsi d’espacer les prises alimentaires et d’éviter le grignotage. Il est à noter que les fibres font également partie de la famille des glucides.
Il faut aussi faire la distinction entre sucres naturels et sucres ajoutés. Ainsi, le pain, le riz, les fruits contiennent naturellement des glucides, simples ou complexes. Ils peuvent être consommés tous les jours. En revanche, les sucres ajoutés dans les sodas, les gâteaux ou les bonbons sont à limiter, voire à éviter. Leur consommation régulière favorise à long terme les caries et le surpoids. Habituez très tôt votre enfant à manger des aliments peu ou naturellement sucrés comme les fruits et les légumes, pour éviter de l’habituer au goût sucré : les bonne habitudes alimentaires se prennent dès le plus jeune âge !

Les fibres : des glucides complexes non digérés

Les fruits et les légumes sont intéressants pour leur richesse en vitamines et en minéraux... mais pas seulement : ils contiennent aussi des fibres. Il en existe différents types qui ont chacun leurs effets sur l’organisme de votre bébé.
Les fibres alimentaires appartiennent à la famille des glucides complexes. Elles ne sont pas digérées par les enzymes présentes dans notre tube digestif et ne fournissent donc pas d’énergie contrairement aux autres glucides, mais peuvent être fermentées par les bactéries du côlon. On distingue les fibres insolubles (cellulose des légumes par exemple) et les fibres solubles (pectine des fruits par exemple).Ces dernières ont un effet prébiotique pour la santé de la flore intestinale et stimulent l’absorption du calcium. De plus, certaines d’entre elles contribuent à la bonne consistance des selles de votre bébé.
Les fruits et légumes constituent une excellente source de fibres. En effet, les parois des cellules des végétaux se révèlent particulièrement riches en fibres. C’est une des raisons pour lesquelles ils doivent être consommés tous les jours, en plus du fait qu’ils apportent des vitamines et minéraux. Attention cependant à certaine fibres parfois mal tolérées comme le chou par exemple. Les légumes secs (lentilles, pois cassés, pois chiches...) apportent de grandes quantités de fibres, mais ils ne peuvent être introduits qu'à partir de 18 mois.

Les lipides, très utiles pour l'organisme

Les graisses (ou lipides) sont des nutriments très énergétiques qui sont indispensables au développement de l’enfant. En particulier, les Acides Gras Essentiels (AGE) dont l’acide alpha-linolénique (AAL) important pour la formation du cerveau. Votre enfant les puise dans le lait maternel ou le lait infantile dans les premiers mois de vie, puis également dans les huiles végétales, les poissons gras comme le saumon...
Les lipides sont des constituants de la membrane qui enveloppe les cellules du corps humain. Ils constituent la principale source d’énergie de l’enfant jusqu’à 3 ans. Ce sont des nutriments très énergétiques. qui assurent notamment le transport de certaines vitamines. Les AGE sont des acides gras que notre organisme ne sait pas fabriquer, c’est pourquoi il est important de les apporter par l’alimentation. L’acide alpha-linolénique (oméga 3) notamment, est important pour la formation du cerveau et des tissus nerveux de l’enfant. Un autre acide acide gras important est le DHA : il contribue au développement de la vision de votre bébé.
Jusqu'à 6 mois, les acides gras, dont l’AAL indispensable au développement et à la croissance de votre bébé, sont apportés par le lait maternel. Par la suite, les lipides sont fournis par divers aliments : graisses animales dans la viande, le poisson, les œufs, le beurre, la crème fraîche… et graisses végétales dans l’huile notamment. Les différentes huiles végétales contiennent différents types d’acides gras (omégas 6, omégas 3, etc) c’est pourquoi il est important de les varier.

Les protéines ont de nombreuses fonctions dans l’organisme

Les protéines du lait maternel ou infantile sont impliquées dans la croissance et le développement des muscles du bébé. Quand son alimentation est diversifiée il trouve d’autres sources de protéines dans la viande et le poisson notamment. Il doit cependant consommer ces aliments en quantité adaptée car ses reins sont encore immatures.
Le protéines sont faites d’acides aminés. Elles sont des constituant des tissus de l’organisme comme les muscles ou encore la peau. Mais elles ont bien d’autres fonctions : les enzymes, les anticorps ou les hormones entre autres sont des protéines. Durant les premières semaines de vie, les protéines sont apportées par le lait maternel. Ces protéines sont impliquées dans la croissance et le développement des muscles du bébé.
Il existe 2 catégories de protéines : animales (dans le lait, la viande, le poisson, les œufs) et végétales (dans les céréales et les légumes secs notamment). Les protéines végétales ne présentent cependant pas les mêmes qualités que les protéines animales, notamment en ce qui concerne les acides aminés essentiels (que l’organisme ne peut pas synthétiser). C’est pourquoi il est important de varier les sources de protéines, et d’apporter tous les jours des protéines d’origine animale. Les petits pots et les plats pour bébé contiennent la juste dose de protéines, adaptée à chaque tranche d'âge.

Le calcium, un minéral important pour le développement des os

Le calcium est présent majoritairement dans le lait maternel ou infantile, le fromage, les yaourts, et tous les produits laitiers en général... Il est indispensable à la croissance de votre enfant car il contribue au bon développement de ses os.
Le calcium est l'élément minéral le plus abondant dans l'organisme, et est à 99% localisé dans les os avec une partie associée au phosphore. Il contribue au bon développement des os de bébé et agit avec l’aide de la vitamine D. Entre 0 et 3 ans la croissance de votre bébé est rapide, il est donc nécessaire de lui apporter les quantités recommandées en calcium et en vitamines D.
Jusqu'à ses 3 ans, votre petit bout a besoin de 500mg de calcium par jour. Jusqu’à 6 mois, il le puise dans le lait maternel. Lorsqu’il grandit, les sources de calcium complémentaires sont les produits laitiers, de préférence adaptés aux enfants en bas-âge car ils contiennent notamment, en plus du calcium, du fer et la juste quantité de protéines. Enfin, sachez que certaines eaux minérales et certains légumes contiennent également du calcium, mais en petites quantités.

Le fer, un oligo-élément important pour le système immunitaire

Quand tout va bien, votre bébé naît avec une réserve de fer que vous lui avez transmise pendant la grossesse. Il doit ensuite faire ses propres stocks : le fer est présent dans le lait maternel, le lait infantile, la viande, les céréales...
Le fer est un oligo-élément indispensable à l'organisme. Il est impliqué notamment dans la formation de l'hémoglobine, protéine qui se trouve dans le sang et apporte l'oxygène aux cellules. Il est indispensable au fonctionnement du système immunitaire de l’enfant et participe à son développement cérébral et cognitif. Il faut savoir que 20 à 30% des enfants sont carencés en fer avant 3 ans*. Dans les cas extrême, cette carence peut conduire à une anémie.
Le plus souvent, votre bébé naît avec une réserve en fer de 4 mois. Il puise ensuite dans son alimentation pour couvrir ses besoins. La première source de fer de votre bébé est le lait maternel (qui contient une forme de fer très bien assimilée par l’organisme) ou le lait infantile. Les aliments les plus riches en fer sont la viande, le poisson, les oeufs, les desserts lactés adaptés aux enfants en bas-âge, les légumes (dont les légumes secs, pas avant 18 mois), les céréales infantiles. A noter qu’en moyenne, seulement 10 à 25% du fer présent dans les aliments est assimilé.

Le magnésium, pour la santé des os

Le magnésium contribue au développement des os. Mais ce n’est pas tout : il est également important pour le métabolisme énergétique et la fonction musculaire. Où le trouver ? Dans les céréales complètes, les eaux minérales, les lentilles...
Avec le calcium, le magnésium contribue au développement d’os solides. Il est indispensable au bon fonctionnement de l’organisme, en participant à plus de 300 réactions enzymatiques. Notamment, il est important pour le métabolisme énergétique (il contribue aux réactions du métabolisme des glucides, lipides et protéines) et la fonction musculaire (contraction des muscles par exemple).
Parmi les aliments riches en magnésium, on trouve les féculents (les légumes secs, les céréales complètes, les pommes de terre…), les légumes (épinards, avocat…), les fruits secs (figues, dattes…), mais aussi le persil et… le cacao ! Le seul fruit frais qui contienne une quantité appréciable de magnésium est la banane. Les eaux minérales en contiennent également.

Le phosphore, un minéral indispensable pour la santé des os

Le phosphore est présent dans de très nombreux aliments. Grâce à des repas variés et équilibrés, votre enfant n’en manquera pas au cours de sa croissance. Ce minéral est important notamment pour la structure des os.
Après le calcium, le phosphore est le minéral le mieux représenté dans le corps humain. Lui aussi est très important pour votre enfant car il participe au développement d’os solides et en bonne santé : 85% du phosphore est associé au calcium dans le squelette et les dents*. Il est également un constituant de toutes les cellules et leurs membranes.
Où votre enfant puise-t-il le phosphore pour la santé de ses os ? De nombreux aliments en contiennent. Les carences en phosphore sont, à vrai dire, rares. Une alimentation variée et équilibrée lui apportera les quantités de phosphore dont son organisme a besoin. Parmis les aliments les plus riches en phosphore, on retrouve : les œufs et les produits laitiers, les poissons, les légumes secs, la viande, le riz, les pommes de terre...

La vitamine A, pour le système immunitaire

Avez-vous déjà entendu parler de la vitamine A ? Votre bébé en a besoin, notamment pour son système immunitaire. On trouve de la vitamine A dans le lait maternel et infantile, le jaune d’œuf, les carottes…
Indispensable à l’organisme, la vitamine A est essentielle pour le fonctionnement du système immunitaire de votre enfant. De plus, elle intervient dans de nombreuses fonctions de l’organisme. Elle existe essentiellement sous deux formes : le rétinol qui est la forme active de la vitamine A, et le carotène, qui est un précurseur de la vitamine A.
Les sources principales de vitamine A pour votre bébé sont : le lait maternel ou infantile, le jaune d’œuf, les poissons gras, la viande et les végétaux les plus colorés : la carotte (qui a donné son nom au carotène), le melon, le potiron, les abricots, les épinards… Cette vitamine A, comme beaucoup d’autres, est sensible à l’oxygène de l’air et à la lumière.

La vitamine C, aide l’organisme à lutter contre les infections

Où la trouve-t-on en grandes quantités ? Dans les fruits et légumes ! La vitamine C est nécessaire pour le fonctionnement du système immunitaire de votre enfant, elle permet une meilleure absorption du fer et protège les cellules par son activité antioxydante... Une précieuse alliée pour votre enfant !
La vitamine C, également appelée acide ascorbique, possède de nombreuses propriétés. Elle contribue notamment au bon fonctionnement du système immunitaire. Elle favorise en outre l'absorption du fer - qui lui-même est important pour le système immunitaire - et joue également un rôle d’antioxydant en protégeant les cellules des radicaux libres (qui accélèrent le vieillissement des cellules).
Comme la plupart des vitamines, la vitamine C ne peut pas être fabriquée par l'organisme. Elle doit donc nécessairement être apportée par la nourriture, et en l’occurrence par les fruits et légumes. Parmi les plus riches en vitamine C, on retrouve : les agrumes, le cassis, les kiwis, le chou, le persil, les poivrons, la tomate, les haricots verts, etc. Sachez seulement que c’est la plus fragile des vitamines : elle est sensible à l’air, à la lumière et est dégradée au cours de la cuisson des aliments.

La vitamine D, essentielle pour construire des os solides

La vitamine D est très importante pour votre bébé. Elle lui permet de construire et de maintenir des os solides. Elle lui sert aussi à construire ses défenses naturelles. La vitamine D peut être apportée par l’alimentation, mais elle est également fabriquée par l’organisme sous l’action du soleil (à petite dose !).
La vitamine D existe essentiellement sous 2 formes : la D2 produite par les végétaux et la D3 d’origine animale. Elle se révèle très importante pour l’absorption et l’utilisation du calcium et du phosphore dans la construction d’os solides. De plus, elle contribue au développement des défenses naturelles. Une particularité de cette vitamine est qu’elle est synthétisée par l'organisme au niveau de la peau, sous l'action des rayons du soleil. Attention cependant à l’exposition prolongée, et protégez toujours la peau de votre enfant !
Le lait maternel et le lait infantile contiennent de la vitamine D, mais votre médecin vous prescrira peut-être un complément médicamenteux car l’organisme des jeunes enfants ne synthétise pas assez de vitamine D en niveau cutané. Parlez-en avec lui. La vitamine D est aussi présente surtout dans les poissons gras, mais également en moindres quantités dans certaines viandes, le jaune d'œuf, le beurre, les champignons... La vitamine D contenue dans les aliments est sensible à l’air, la lumière et la chaleur.

Les vitamines B : une grande famille !

Il existe 8 vitamines du groupe B et leurs propriétés sont nombreuses. Certaines sont impliquées dans le métabolisme des nutriments énergétiques (glucides, lipides, protéines), d’autres sont impliquées dans le développement du système nerveux. Vous les trouvez notamment dans les fruits et les légumes, la viande, le poisson, etc.
Il n'existe pas une seule mais plusieurs vitamines B, qui possèdent chacune des propriétés particulières. Notamment, les vitamines B1, B2, B3 (également appelée PP) B5 B6 et B8 (biotine) contribuent à la libération de l’énergie des aliments. La B1 et la B6 sont également importantes pour le développement du système nerveux.
Les différentes vitamines du groupe B ont diverses sources alimentaires. Le meilleur moyen de couvrir les besoins en vitamines B de votre enfant est de lui apporter une alimentation variée et équilibrée, avec des fruits et légumes, de la viande, du poisson, des œufs, des produits laitiers, des céréales… La plupart des vitamines B sont sensibles notamment à la chaleur.

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